Una volta all’anno, i nomadi Fulani della tribù Wodaabe si riuniscono in Niger e Ciad per celebrare un festival noto come Gerewol, un antico rituale di corteggiamento, è un’occasione da non perdere poter assistere a questo incredibile festival.
I Wodaabe sono un piccolo ramo isolato dell’etnia Fulani e sono considerati da altre tribù come persone selvagge poiché sono pastori nomadi che compiono viaggi migratori attraverso le regioni aride del Niger, Nigeria, Camerun, Costa d’Avorio, Ciad e dell’Africa centrale Repubblica, in viaggio con le loro famiglie e il loro bestiame.
I Fulani della tribù Wodaabe sono molto attenti alla loro bellezza e fascino; il concetto di bellezza infatti gioca un ruolo importante nella cultura di questo popolo, per questo motivo gli uomini dedicano grandi quantità di tempo, denaro e sforzi per rendersi belli agli occhi delle donne.
Gerewol è la cerimonia più importante celebrata dai Wodaabe; durante questo rito gli uomini competono l’uno contro l’altro per essere scelti da giovani donne in età da matrimonio, la festa si tiene sempre alla fine della stagione delle piogge nell’area saheliana, di solito a fine settembre anche se il periodo esatto cambia ogni anno e a volte è difficile saperlo in anticipo.
L’ideale di bellezza del Wodaabe vuole che gli uomini siano alti, abbiano il naso dritto e i denti bianchi, anche gli occhi sono molto importanti; quindi, durante la celebrazione del Gerewol, gli uomini spesso alzano gli occhi al cielo e mostrano i denti per enfatizzare queste caratteristiche.
Gli uomini si dipingono e si truccano usando una gamma di colori vivaci: si dipingono il viso con argilla rossa, usano una sorta di eyeliner per far apparire i loro occhi più bianchi e usano una tinta scura sulle labbra che fa apparire i loro denti più luminosi; indossano anche abiti decorati in modo molto ricco, abbelliti da perline, piume e bottoni e indossano piume di struzzo bianche nei capelli per sembrare più alti.
Le lunghe tuniche e gli ampi cappelli piumati aggiungono altri elementi che contribuiscono ad esaltarne la bellezza.
I balli sono l’elemento principale del festival, il ballo più importante è lo Yaake; durante questo ballo le donne valutano gli uomini, il loro aspetto, il loro fascino e le loro capacità di ballo.
I balli vanno avanti per diversi giorni, di solito gli uomini ballano nelle ore più fresche della giornata, ballando dalla sera all’alba.
Ballare tutto questo tempo è anche una prova di forza e resistenza; per affrontare questa prova i ragazzi bevono una bevanda fermentata energizante, ottenuta con il latte e la corteccia di una pianta che sembra dare anche un effetto allucinogeno.
Durante questo festival viene allestito anche un mercato tribale e si tengono incredibili corse di cammelli.
Partecipare al Gerewol è un’esperienza unica ed indimenticabile, è possibile assistere sia in Niger che in Ciad, di volta in volta decidiamo l’opzione migliore; contattaci per conoscere le date esatte del festival e le spese di viaggio.
